針織面料從織造方式上可以分為二大類：緯編針織面料和經編針織面料。

1）緯編針織物紗線是從機器的一邊到另一邊做橫向往復運動（或圓周運動），配合織針運動就可以形成新的針織線圈。緯編針織物紗線走的是橫向，織物的形成是通過織針在橫列方向上編織出一橫列一橫列的上下彼此聯(lián)結的線圈橫列所形成的。一橫列的所有線圈都是由一根紗線編織而成的。緯編針織物可以在橫機或圓機上完成。

2）經編紗線在經編織物中是經向編織的，就象機織物的經紗一樣，由經軸供紗，經軸上卷繞有大量平行排列的紗線，與機織中的經軸類似。紗線在經編織物中的走向是經向的。在一個橫列中形成一個豎直的線圈，然后斜向移動到另一縱行，在下一個橫列中形成另一個線圈。紗線在織物中沿長度方向從一邊到另一邊呈“之”字形前進，一個橫列中每一個線圈都是有不同的紗線編制而成的。